제21차 한-중동 협력포럼이 ”한국과 중동: 평화와 번영을 위한 동반자 관계 (Korea and the Middle East: A Partnership for Peace and Prosperity)”이라는 주제하에 한국-아랍소사이어티(KAS), 제주평화연구원(JPI), 카타르 국제중동위원회(MEC, Middle East Council on Global Affairs)의 공동주최로 지난 11월 10일 월요일, 카타르 도하 리츠칼든 호텔에서 개최되었습니다.
한-중동 협력포럼은 우리나라와 중동 지역의 정부 및 각계 지도층 인사들이 참여하는 대표적인 1.5트랙 포럼으로, 한-중동 간 이해 증진과 협력 강화 방안을 모색하는 논의의 장입니다. 2003년부터 매년 한국과 중동 지역에서 교대로 개최되어 왔으며, 2022년부터는 카타르와의 긴밀한 협력을 바탕으로 한-카타르 교대로 진행되고 있습니다. (2022년 한국, 2023년 카타르, 2024년 한국, 2025년 카타르)
이번 포럼은 온라인 생중계로도 진행되었으며, 한국과 중동의 전·현직 관료, 학계 인사, 주카타르 외교단, 언론인 등 120여명이 참석하였습니다.
조현 외교부 장관은 영상 축사를 통해, 신뢰와 상호존중에 기반한 한-중동 협력 관계가 지난 60여 년간 에너지와 건설 분야를 중심으로 발전해왔음을 평가하였습니다. 또한, 한국과 카타르가 4년 연속 포럼을 공동 주최함으로써 양국 간 ‘포괄적 전략 동반자 관계’의 특별함을 보여주었다고 강조하였습니다.
조 장관은 앞으로 한국과 중동이 평화를 위한 노력과 함께, AI와 디지털 전환, 차세대 인재 양성 등 미래지향적 협력을 통해 공동 번영을 달성해 나가야 한다고 말했습니다. 아울러, 한국은 이재명 대통령이 구상한 ‘E.N.D 구상’(교류, 관계 정상화, 한반도 비핵화)을 통해 한반도에서 평화와 신뢰의 선순환을 구축하고, 세계 3대 인공지능 강국으로 도약한다는 목표 아래 중동 각국과 협력하며, K-푸드·뷰티·문화 등을 통해 한-중동 미래 세대 간 연결을 강화할 것이라고 밝혔습니다.
한편, 마리암 빈트 알리 빈 나세르 알 미스나드(Maryam bint Ali bin Nasser Al-Misnad) 카타르 외교부 국무장관은 한국과 중동이 지속 가능한 미래를 위해 청정 에너지, 지식 기반 경제 구축, 디지털 전환, 식량 및 보건 안보, 혁신을 위한 교육 및 과학 연구 등에서 협력 기회를 모색할 수 있다고 축사를 통해 언급하였습니다. 또한, 포럼의 결과를 지속적으로 확대·발전시키고, 공공과 민간 부문 간 협력을 더욱 강화해야 한다고 강조했습니다.
이번 포럼에서 한-중동 양측 전문가들은 지정학적 변화 속 한-중동 관계의 미래 모색, 미래 산업 협력(에너지에서 인공지능까지), 여성과 청년 기업인의 도전과 기회 등 다양한 주제에 대해 다양한 의견을 교환하고, 양 지역의 전문가·연구기관·기업 간 협력 네트워크를 한층 강화했다는 점에서 큰 의미가 있었습니다.
